原標題：格力VS美的：空調專利戰(zhàn)再度“升溫”
繼起訴奧克斯公司專利侵權，索賠1.1億元后，近日，珠海格力電器股份有限公司（下稱格力電器）又以專利侵權為由，將廣東美的制冷設備有限公司（下稱美的公司）、北京天昂偉業(yè)商貿有限公司（下稱天昂公司）訴至北京知識產(chǎn)權法院，索賠5000萬元。空調領域的專利戰(zhàn)再度“升溫”。
針對格力電器發(fā)起的專利訴訟，美的公司立即進行了反擊，不僅針對涉案專利提起了專利權無效宣告請求，還在廣東、江蘇等地向格力電器發(fā)起了反訴，涉案金額超過4000萬元。
事實上，這已不是雙方首次開戰(zhàn)，近年來，格力電器與美的公司在空調領域已經(jīng)多次“兵戎相見”。對此，有專家分析，隨著我國空調領域競爭日趨激烈和消費者對產(chǎn)品品質的要求不斷提高，該領域競爭也開始從粗放型的價格戰(zhàn)向技術型的專利戰(zhàn)轉變。企業(yè)若想避免知識產(chǎn)權糾紛，只有繼續(xù)加強自主創(chuàng)新，推進空調產(chǎn)業(yè)的轉型升級，方能提高空調產(chǎn)品的市場競爭力。
空調“巨頭”再起糾紛
成立于1991年的格力電器是一家集研發(fā)、生產(chǎn)、銷售、服務于一體的國際化家電企業(yè)，空調一直是其主營業(yè)務之一。格力電器相關負責人在接受本報記者采訪時表示：“2010年，格力電器提交了一件名為‘空調器室內機’的實用新型專利申請，并獲得授權。該技術使用在格力電器推出的空調室內機U形產(chǎn)品中，打破了原來空調方正的格局，使空調整體呈流線型，改變了人們對壁掛空調呆板、單調的傳統(tǒng)印象。”
美的公司制造并銷售“制冷王”系列空調產(chǎn)品。格力電器認為，美的公司推出的上述產(chǎn)品涉嫌侵犯其專利權；此外，美的公司低價銷售被訴侵權產(chǎn)品，侵蝕了格力電器的市場。于是，格力電器一紙訴狀將美的公司、天昂公司訴至北京知識產(chǎn)權法院，要求其立即停止侵權，并賠償經(jīng)濟損失5000萬元。
“格力電器非常尊重他人知識產(chǎn)權，同時也注重維護自己的合法權益，希望通過專利訴訟，減少行業(yè)內通過不正當手段借鑒、模仿的行為，提高空調企業(yè)的自主創(chuàng)新意識。”格力電器相關負責人表示。
針對格力電器的起訴，美的集團知識產(chǎn)權部門負責人在接受本報記者采訪時表示：“美的公司一貫尊重他人知識產(chǎn)權，該案涉案專利是一件實用新型專利，已有大量證據(jù)表明該專利權的穩(wěn)定性存在問題，美的公司已經(jīng)針對涉案專利向國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會提起了專利權無效宣告請求。”
與此同時，美的公司已經(jīng)啟動主動維權行動。“美的公司的維權范圍不僅包括空調產(chǎn)品及其核心部件壓縮機，還涵蓋冰箱、廚電、小家電等所有家電品類。美的公司起訴格力電器專利侵權案的涉案專利是一件發(fā)明專利，技術內容涉及空調核心部件軸流風輪。該專利在空調降噪及提升能效方面效果顯著，曾獲得中國專利優(yōu)秀獎。”美的集團知識產(chǎn)權部門負責人向本報記者表示。
雙方比拼專利實力
作為空調領域的兩家巨頭企業(yè)，格力電器與美的公司之間的專利糾紛由來已久，近年來更是紛爭不斷。
2008年，格力電器起訴美的公司的空調產(chǎn)品侵犯其“按照自定義曲線運行的空調器及其控制方法”的專利權，最終，格力電器勝訴并獲得200萬元賠償；2012年，格力電器起訴美的公司侵犯其“可拆裝式空調室內機管路安裝擋板”實用新型專利權，法院終審判決美的公司未侵權；2013年，格力電器起訴美的公司使用的“五谷豐登”商標涉嫌侵權，法院認定侵權成立，但未支持格力電器的賠償請求。
有觀點認為，格力電器與美的公司知識產(chǎn)權大戰(zhàn)的背后，是雙方知識產(chǎn)權實力的比拼，尤其在專利布局方面，雙方都走在空調領域的前沿。
在研發(fā)投入方面，兩家公司不相上下。格力電器每年研發(fā)投入達40億元，在全球9大生產(chǎn)基地擁有8000多名研發(fā)人員；美的公司在過去5年的研發(fā)投入則超過200億元，在全球擁有12個生產(chǎn)基地以及15個研發(fā)中心。
在專利布局方面，兩家公司更是棋逢對手。截至目前，格力電器的專利申請量達到3.1萬件，專利授權量超過2.1萬件，其中，發(fā)明專利數(shù)量為2441件；美的公司的專利申請量達到5.4萬件，專利授權量超過2.7萬件。在空調制冷領域，格力電器的專利申請量為1.5萬件，專利授權量為1.035萬件；美的公司的專利申請量為9846件，專利授權量為6177件。
創(chuàng)新引領轉型升級
空調領域近年來為何頻繁發(fā)生知識產(chǎn)權糾紛？資深產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟觀察家梁振鵬在接受本報記者采訪時表示，知識產(chǎn)權訴訟的背后是市場爭奪戰(zhàn)。
“我國空調行業(yè)已經(jīng)由原來的營銷驅動型增長模式轉變?yōu)榧夹g驅動型增長模式，從低層次的價格戰(zhàn)轉向了依靠技術研發(fā)、專利布局、產(chǎn)品創(chuàng)新的專利戰(zhàn)。”梁振鵬表示，在該案中，美的公司空調產(chǎn)品的市場份額近年來快速增長，格力電器作為空調領域的龍頭企業(yè)，明顯感覺到了競爭對手帶來的威脅。雖然專利訴訟在短期內不會有結果，但在空調產(chǎn)品銷售旺季向競爭對手發(fā)起專利訴訟，目的是希望通過專利訴訟打壓競爭對手。
“2005年至今，格力電器家用空調產(chǎn)銷量連續(xù)12年領跑全球，市場份額逐年穩(wěn)步提升。2016年，格力電器空調市場份額約占45%。”格力電器相關負責人表示，在國家知識產(chǎn)權局公布的2016年企業(yè)發(fā)明專利申請受理量排名中，格力電器位列第七位，是家電領域唯一進入前十的企業(yè)。格力電器取得的成績得益于堅持技術創(chuàng)新，此次針對部分企業(yè)提起的專利訴訟也是希望能夠促進我國空調行業(yè)提高創(chuàng)新意識。
“專利訴訟通常與市場競爭密切相關，其背后是競爭對手間市場地位的此消彼長。比如，在今年第一季度，美的公司空調產(chǎn)品的市場份額已由2016年的24.8%提升至28%，上升趨勢明顯。”美的集團知識產(chǎn)權部門負責人表示，該領域頻發(fā)專利訴訟未必是一件壞事，這說明我國家電市場正在逐步規(guī)范化，有利于我國空調行業(yè)不斷提升知識產(chǎn)權保護意識，不斷完善知識產(chǎn)權保護體系。
“打鐵還需自身硬”，企業(yè)若想避免知識產(chǎn)權糾紛，提高自主創(chuàng)新能力是關鍵。梁振鵬表示：“我國空調企業(yè)在加強技術創(chuàng)新的同時，仍需提高知識產(chǎn)權保護意識和管理能力，以促進我國空調產(chǎn)業(yè)的轉型升級，只有技術先行，并不斷加大知識產(chǎn)權保護力度，產(chǎn)品的市場競爭力才能不斷提高。”
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